원형탈모 치료, JAK 억제제 효과가 부족하면 약을 바꿔도 될까?

 

요약
원형탈모 치료에 사용하는 JAK 억제제는 모낭을 공격하는 면역 신호를 조절하는 약입니다. 충분한 기간 치료했는데도 효과가 부족하다면 다른 JAK 억제제로 변경하는 방법을 검토할 수 있습니다. 다기관 후향 연구에서는 약제 변경 후 일부 환자에서 개선이 관찰됐으며, 이전 약에 반응했던 환자일수록 다음 약에도 반응할 가능성이 높았습니다. 다만 약제 변경이 모든 환자에게 효과적인 것은 아니므로, 기존 반응과 부작용 위험을 함께 살펴야 합니다.¹

 

 

원형탈모 치료에 JAK 억제제를 사용하는 이유
 

원형탈모 치료에는 스테로이드 주사나 바르는 약, 국소 면역치료 등이 사용돼 왔습니다.

효과를 보이는 환자도 있지만, 탈모 범위가 넓은 중증 원형탈모에서는 치료 선택이 쉽지 않은 경우가 있습니다.

JAK 억제제는 이러한 중증 원형탈모의 치료 선택지를 넓힌 약입니다.

원형탈모에서는 면역세포가 모낭을 공격하는 과정에 여러 염증 신호가 관여합니다. JAK은 이 신호를 세포 안으로 전달하는 데 관여하는 효소입니다.

 

JAK 억제제는 관련 신호 전달을 억제해 모낭을 향한 면역 공격을 조절하는 방식으로 작용합니다.²*

쉽게 말하면 잘못 울리는 면역 경보음을 낮추는 치료로 이해할 수 있습니다. 이러한 면역 신호와 JAK 억제의 관련성은 기초 연구에서도 확인됐습니다.

바리시티닙은 중증 원형탈모 환자를 대상으로 한 대규모 임상시험에서 모발 재성장 효과를 보였습니다.³

이처럼 치료 효과에 관한 근거가 쌓이면서 JAK 억제제는 중증 원형탈모의 중요한 치료 선택지로 자리 잡았습니다.

 

 

 

올루미언트와 리트풀로는 어떤 약인가요?
 

올루미언트의 성분은 바리시티닙, 리트풀로의 성분은 리틀레시티닙입니다.

두 약 모두 중증 원형탈모 치료에 사용하는 약이지만, 같은 계열이라는 이유만으로 모든 환자에게 같은 반응을 보이는 것은 아닙니다.

약을 선택할 때는 연령과 기존 치료 반응, 부작용 위험 등을 함께 살펴야 합니다.

리트풀로는 국내 제품설명서상 성인 및 12세 이상 청소년의 중증 원형탈모증 치료에 허가돼 있습니다. 청소년 치료에서는 이처럼 약제별 허가 연령을 확인하는 것이 중요합니다.

 

 

 

효과가 부족하면 언제 약제 변경을 고려하나요?

JAK 억제제를 복용한 뒤 변화가 바로 보이지 않는다고 해서 곧바로 약을 바꿔야 하는 것은 아닙니다. 치료 기간과 그동안 나타난 반응을 함께 살펴야 합니다.

빠지는 양이 줄거나 새로운 모발이 보이는 등 변화가 있다면, 현재 치료를 유지하면서 경과를 관찰하는 방향을 검토할 수 있습니다.

반대로 충분한 기간 치료했는데도 변화가 부족하다면 약제 변경을 논의할 수 있습니다.

다만 ‘6개월이 지나면 반드시 변경한다’는 의미로 이해해서는 안 됩니다.

 

최근 약제 전환 연구는 최소 6개월의 치료 기간을 거친 중증 원형탈모 환자를 분석했습니다.¹

이는 해당 연구의 대상자 선정 조건이며, 모든 환자에게 동일하게 적용하는 변경 시점으로 단정할 수는 없습니다.

 

 

 

다른 JAK 억제제로 바꾼 연구에서는 어떤 결과가 나왔나요?

여러 기관이 참여한 후향 연구에서는 다른 경구 JAK 억제제로 변경한 중증 원형탈모 환자 108명을 분석했습니다.¹

두 번째 약으로 변경한 뒤에는 약 절반이 두피 탈모 범위 20% 이하에 해당하는 평가 기준에 도달했습니다. 세 번째 약으로 변경한 일부 환자에서도 개선이 관찰됐습니다.¹

특히 첫 번째 약에 반응했던 환자는 두 번째 약에도 반응할 가능성이 더 높았습니다.¹

그러나 이 결과가 처음 약에 반응하지 않은 환자는 다음 약에도 절대 반응하지 않는다는 뜻은 아닙니다.

이전 치료 반응을 다음 치료 선택에 참고할 수 있다는 의미로 해석하는 것이 적절합니다.

또한 이 연구는 과거 진료기록을 분석한 후향 연구입니다.

약제 변경의 가능성을 보여주지만, 모든 환자에게 같은 결과를 보장하거나 특정 두 약제 사이의 변경 효과를 확정하는 근거로 확대해서는 안 됩니다.¹ 

 

 

 

같은 계열의 약인데 반응이 달라질 수 있나요?

JAK 억제제는 약마다 억제하는 신호의 범위가 다릅니다. 이러한 차이는 같은 계열의 약을 사용하더라도 치료 결과가 달라질 수 있는 이유로 생각해볼 수 있습니다.²*

다만 약제 변경 후 좋아진 이유를 개인별 면역 경로의 차이로 확정할 수는 없습니다. 약의 작용 차이에 관한 설명과 실제 환자에게서 관찰된 치료 결과는 구분해서 이해해야 합니다.

따라서 약제 변경은 무조건 더 강한 약을 찾는 과정이라기보다, 기존 치료 반응을 바탕으로 다른 선택지의 가능성을 검토하는 과정에 가깝습니다.

 

 

 

약제 변경 전에는 효과와 안전성을 함께 살펴야 합니다

약을 바꿀 때는 머리카락이 얼마나 자랐는지만 확인하는 것으로 충분하지 않습니다. 기존 약을 사용한 기간, 그동안의 변화, 부작용과 검사 결과를 함께 살펴야 합니다.

JAK 억제제 치료 중에는 감염 위험과 혈액 수치 변화 등을 확인해야 합니다.

약제에 따라 확인해야 하는 검사 항목과 관리 방법에도 차이가 있으므로, 복용 중인 약을 기준으로 평가해야 합니다.

리트풀로 국내 제품설명서에도 감염 관련 경고와 혈액검사에 관한 관리 지침이 제시돼 있습니다.

따라서 부작용을 일괄적으로 “대부분 경미하다”고만 설명하기보다는, 개인별 위험을 살피고 필요한 검사를 받는다는 점을 전달하는 것이 적절합니다.

 

 

 

원형탈모 JAK 억제제에 관한 자주 묻는 질문

Q. JAK 억제제는 언제부터 효과가 나타나나요?

A. 치료 반응을 판단하려면 일정 기간 경과를 관찰해야 합니다. 바리시티닙의 주요 임상시험에서는 36주 시점의 모발 재성장 효과를 평가했습니다.³

이를 모든 환자에게 효과가 나타나는 시점으로 해석해서는 안 됩니다.

Q. 처음 약의 효과가 부족하면 바로 바꿔야 하나요?

A. 바로 변경하기보다는 사용 기간과 기존 반응을 함께 살펴야 합니다. 약제 전환 연구는 최소 6개월의 치료 기간을 거친 환자를 분석했습니다.¹

 

Q. 리트풀로와 올루미언트 중 어떤 약이 더 좋나요?

A. 제시된 연구만으로 두 약의 절대적인 우열을 정할 수는 없습니다. 연령과 이전 치료 반응, 부작용 위험 등을 바탕으로 선택해야 합니다.

 

Q. 청소년도 JAK 억제제로 치료할 수 있나요?

A. 리트풀로는 국내에서 성인 및 12세 이상 청소년의 중증 원형탈모증 치료에 허가돼 있습니다. 

Q. 첫 번째 약에 전혀 반응하지 않았다면 변경해도 소용없나요?

A. 그렇게 단정할 수는 없습니다. 연구에서는 이전 약에 반응했던 환자의 다음 약 반응 가능성이 더 높았지만, 이것이 무반응 환자에서 변경 효과가 없다는 뜻은 아닙니다.¹

Q. 세 번째 약으로 바꾸는 것도 의미가 있나요?

A. 연구에서는 세 번째 JAK 억제제로 변경한 일부 환자에서도 개선이 관찰됐습니다.¹ 다만 대상자 수가 적어, 모든 환자에게 같은 효과를 기대할 수는 없습니다. 

Q. 치료 중 어떤 부작용을 확인해야 하나요?

A. 감염과 혈액 수치 변화 등을 살펴야 합니다. 필요한 검사는 약제와 개인의 상태에 따라 확인합니다.

 

 

 

약제 변경은 기존 반응을 바탕으로 검토하는 선택입니다

원형탈모에서 JAK 억제제의 효과가 부족하다고 해서 치료 가능성이 모두 사라지는 것은 아닙니다.

다른 약제로 변경한 뒤 개선된 환자들이 보고됐고, 이전 약에 반응한 경험은 다음 치료를 선택할 때 참고할 수 있습니다.¹

다만 약을 바꾸는 것 자체가 치료의 목표는 아닙니다. 충분한 치료 기간을 거쳤는지, 어떤 변화가 있었는지, 안전성에는 문제가 없는지를 함께 살펴야 합니다.

현재 치료를 유지할지, 다른 JAK 억제제로 변경할지는 기존 반응과 위험을 함께 평가해 결정하는 과정입니다.

 

글 작성자

김진오 원장

연세대학교 의과대학 성형외과학교실 외래교수
미국모발이식자격의(ABHRS)
대한성형외과의사회 상임이사
대한레이저피부모발학회(KALDAT) 상임이사
대한의학레이저학회 상임이사
세계모발이식학회(ISHRS) 정회원 

 

참고문헌

Martin A, Chen LC, Kreytak C, et al. Journal of the American Academy of Dermatology 2026; cited:"Switching between Janus kinase inhibitors for treatment of alopecia areata: A Multi-Center Retrospective Review".
Xing L, Dai Z, Jabbari A, et al. Journal of Investigative Dermatology 2021; cited:"The JAK-STAT pathway in alopecia areata".
King B, Lockshin B, et al. New England Journal of Medicine 2022; cited:"Baricitinib in severe alopecia areata".